“Emotie hoort niet thuis op de werkplek,” zei ze stellig. Als je dit 20 jaar geleden tegen mij had gezegd dan was ik het hardgrondig met je eens geweest. Maar inmiddels vind ik dat klinkklare onzin. Emotie is er altijd, dus ook op de werkplek. En dat negeren is zelfs ongezond. Emotie vastzetten kan letterlijk lichamelijke klachten geven. Om nog maar te zwijgen over de effecten op je geest. En dat vrouwen emotioneler zijn dan mannen vind ik ook een dooddoener. Ik ken mannen die super emotioneel kunnen zijn en vrouwen die hun emoties heel goed onder controle hebben. En ik kan alleen maar zeggen dat ik, sinds ik mijn emoties gewoon toelaat (ook op de werkvloer!), veel beter in mijn vel zit. En dat die zakelijke collega zich dan wat ongemakkelijk voelt, is zijn of haar probleem toch? Leer ermee om te gaan, zeg ik dan maar.
Iedere heftige emotie duurt maximaal 90 seconden. Dit is wetenschappelijk bewezen. Alleen als je het probeert te onderdrukken start de cyclus steeds opnieuw en heb je er dus veel langer last van. Ik geloof dan ook echt dat, wanneer je meer emotie toe kan laten op de werkvloer, het uiteindelijk veel minder een probleem is. Ik hou mij in de dagelijkse praktijk al meer dan 25 jaar bezig met veranderopgaves. En vooral daar is er altijd emotie aanwezig: angst, onzekerheid, verdriet en ook blijdschap. Ik zie het regelmatig voorbij komen. En juist in die omgevingen waar dat allemaal onderdrukt wordt en niet wordt uitgesproken ontstaat er vaak een negatieve onderstroom. Mensen gaan elkaar dingen verwijten, leggen de schuld voor fouten bij anderen, trekken zich terug en worden inactief of voelen zich gefrustreerd.
En het probleem is dan ook dat je bijna niet meer in staat bent begrip voor de situatie van de ander te hebben, dat je gaat navelstaren en dat jouw perspectief op zo ongeveer alles de juiste lijkt te zijn. Het recept voor mislukking helaas. Er zijn veel wetenschappelijke onderzoeken beschikbaar die aantonen dat het toelaten van emotie positieve invloed heeft op het vermijden van stress, het vergroten van het probleemoplossend vermogen en een diepere emotionele verbinding met anderen, waardoor vertrouwen wordt vergroot. En tot slot vergroot het toelaten van emoties het vermogen om betere, intuïtieve keuzes te maken en om beter waar te nemen.
Allemaal redenen om de volgende keer dat je emotie voelt opkomen in een zakelijke context, dat gewoon toe te laten en je er niet voor te schamen.